É uma cidade universitária a 30 km de Bruxelas cheia de centros de pesquisa onde tive a oportunidade de passar o final de semana. Tem cafés maravilhosos, arquitetura belíssima e uma história muito interessante. Do século XI a XV, Leuven foi o centro comercial da província, e a riqueza aparece nos seus prédios, principalmente a prefeitura.

Sim, a prefeitura da cidade é uma coisa impressionante! Inaugurada em 1469, o prédio, em estilo gótico, deixa claro que a cidade foi muito importante e teve seus dias de glória.

A biblioteca (sempre procuro saber se a cidade tem alguma importante) tambem é espetacular. Ela foi incendiada pelos alemães em 1914, totalmente reconstruída (vários países do mundo ajudaram a remontar o acervo de mais de 300 mil livros) para depois ser destruída novamente na Segunda Guerra (pelos alemães de novo). Mas lá foi ela novamente ser restaurada! 

Fui preparada para visitar a Beguinaria, que era onde moravam as beguinas, achando que seria uma ruazinha com algumas casas. Mas é um bairro inteiro congelado no tempo e protegido pela UNESCO. As beguinas eram mulheres leigas da igreja católica que viviam para ajudar os outros; mas, diferentemente das freiras, elas não faziam votos e nem viviam isoladas. Esse bairro é do século XIII e só moravam beguinas. No auge, século XVII, chegou a ter 360 moradoras. Hoje é da universidade, que se responsabiliza pela restauração e preservação (só pode entrar a pé ou de bicicleta). Quem mora nessas casas atualmente são professores, funcionários e estudantes. Impressionante! Beguinaria em holandês é Begijnhof (parece beijinho, né?)…

Conclusão: se você tiver a oportunidade de visitar essa belíssima cidade, não a perca. Vale muito a pena!